Miljøministeren i provinsen Alberta i Canada, Rob Renner, er denne uka på norgesbesøk, hvor han blant annet har hatt samtaler med miljø- og utviklingsminister Erik Solheim (SV).

Denne anledningen har ikke Greenpeace Norge latt gå fra seg, for miljøvernorganisasjonen er sjokkert over norske StatoilHydros planer for oljeutvinning fra tjæresand i Alberta. Selskapet har investert milliardbeløp gjennom oppkjøp av North American Oil Sands Corporation, som disponerer store landområder over antatte tjæresandforekomster.

Tirsdag møtte Greenpeace-leder Truls Gulowsen miljøministeren fra Alberta utenfor olje- og energidepartementet, der Rob Renner hadde et møte med statssekretær Liv Monica Bargem Stubholt, for å overlevere sine protester mot utvinningen av tjæresand. Renner fikk blant annet overlevert en liste over StatoilHydros tabber i det siste, inkludert Statfjord A-utslippene, problemene med Snøhvit-anlegget og korrupsjonsanklager.

– Grønnvasking

– Det Rob Renner gjør på denne europaturen er å prøve å berolige sine kolleger i andre land som har bekymringer rundt utvinningen av tjæresand. Alberta skal bruke en del penger på å forske på CO2-håndtering, og prøver på den måten å ta brodden av kritikken, sier Truls Gulowsen til Avisenes Nyhetsbyrå (ANB).

Utviklingen av tjæresandprosjekter i Alberta har ifølge Greenpeace skapt enorme konsekvenser for både lokalmiljø og klima. Organisasjonen sier at skoger høvles ned, vann og luft forurenses, og at urbefolkningen i området blir fratatt muligheten til å leve på sin tradisjonelle måte.

– Skandaløst

– I dag slippes det ut 40 millioner tonn CO2 i forbindelse med tjæresandutvinningen. Dette er forventet å øke til 80 millioner tonn innen 2011 hvis nåværende utvinningsplaner blir gjennomført. Canada vil ikke ha noen som helst mulighet til å nå målene i Kyoto-protokollen med disse planene. At StatoilHydro er en del av den skitne tjæresandutvinningen er rett og slett skandaløst, sier Truls Gulowsen i Greenpeace.

Miljø- og utviklingsminister Erik Solheim deler ikke de store bekymringene til Greenpeace. Til NRK sier Solheim at ny teknologi og CO2-håndtering kan være med på å gjøre oljeutvinningen fra tjæresand til en suksess.

– Det er skremmende at Solheim valgte å sluke agnet med åte. Det er en klassisk bortforklaring at man først erkjenner at man kanskje har et problem, og så sier at man skal forske på det. Det hele blir lite meningsfullt hvis ikke teknologien er på plass før utvinningen, mener Gulowsen.

Han har sterk tvil til at teknologien vil fungere skikkelig, og mener StatoilHydro uansett burde satse på fornybare energikilder, ikke mer forurensende fossilt brensel. (ANB)