Underveis på 15-kilometeren var det lagt inn to spurter med til sammen 25 verdenscuppoeng, og de poengene fikk Johaug ta seg av.

– Før løpet manglet jeg noen poeng for å være sikker på å få gå verdenscupavslutningen i Falun. Med 60 poeng for tredjeplassen og 25 spurtpoeng burde det være ordnet, sa Johaug, som er på 39.-plass i sammendraget i verdenscupen. De 50 beste får gå avslutningen.

– Det var aldri noen tvil om det skulle være slik. Det er viktig at Johaug får være med der, sa Bjørgen, som brukte mye tid på å rose miljøet blant skijentene etter lørdagens Lahtis-løp.

Løpet endte med seier til Bjørgen, tredjeplass til Johaug, femteplass til Marthe Kristoffersen og åttendeplass til Kristin Størmer Steira.

– Vi visste at Justyna var sliten, og vi jobbet sammen som et team. Vi har et godt lag, trives sammen og er ærlig med hverandre, skrøt Bjørgen.

Johaug har ofte vært i knallform i februar/mars og fått lite til i starten på sesongen.

– Hva skal du gjøre for å bøte på det?

– Jeg har fått mer erfaring. Det blir i hvert fall ingen eksamener før jul. Jeg må ta med meg den lærdommen, sa Johaug.

– Før jul ble jeg sliten av ingenting. Slik kan det ikke være. Etter hvert tok jeg noen riktige grep. Jeg dro hjem fra Tour de Ski, reiste til Dalsbygda, slappet av og konsentrerte meg om å gjøre et godt NM for å komme til OL. Det fungerte. Da løsnet det skikkelig. Jeg er utrolig fornøyd med denne tredjeplassen, sa 21-åringen. (ANB-NTB)