– Jeg er i mitt livs form og var så rask at Alberto Contador fikk problemer, så jeg ville naturligvis benytte meg av situasjonen, sier Schleck til sitt lag Saxo Banks hjemmesider.

Det ble en høydramatisk 8. etappe fra Station des Rousses da flesteparten av sammenlagtfavorittene hang med i den siste stigningen. Luxembourgske Andy Schleck fra Saxo Bank rykket fra konkurrentene med en kilometer igjen til målstreken og fikk etter hvert selskap av Samuel Sanchez. Det ble til slutt en spurtduell mellom de to der Schleck noe overraskende gikk seirende ut.

– Jeg går for sammenlagtseier, og dette var et alle tiders steg mot den gule trøya. Det er fortsatt langt til Paris, og mye kan skje på veien. Nå vet jeg at jeg er den sterkeste oppover, og ser fram til flere kamper i fjellene, sier Schleck.

Restene av gruppen med sammenlagtfavoritter, deriblant australske Cadel Evans som overtok den gule ledertrøya, kom i mål cirka ti sekunder etter etappevinneren.

Den av forhåndsfavorittene som skuffet mest var den sjudobbelte tidligere mesteren Lance Armstrong. Amerikaneren var innblandet i tre velt i løpet av etappen og falt tidlig av lasset. I mål var han nesten 12 minutter bak de beste, og kan dermed glemme en plassering i toppen av sammendraget.

Levi Leipheimer var eneste rytter fra Armstrongs lag Radioshack blant de aller beste på den første virkelig klatreetappen av årets Tour. Han tar dermed trolig over kapteinsansvaret etter Armstrongs kapitulasjon. (ANB-NTB)