Foran Spania rundt var Credit Agricole-proffen usikker på om han ville fullføre rittet – med tanke på at oppladningen til VM kunne bli i korteste laget.

– Vi diskuterte dette nøye på forhånd, og var enige om å evaluere på nytt underveis i rittet, sier trener Atle Kvålsvoll overfor Avisenes Nyhetsbyrå (ANB).

De gode sportslige resultatene i Spania har gjort valget ganske enkelt. Hushovd har hatt poengtrøya nærmest fra dag én, og har bestemt seg for å forsvare den inn til mål i Madrid førstkommende søndag.

Kontroll på formen

– Han vil veldig gjerne ha med seg den trøya, og gir ikke den fra seg hvis det ikke skjer noe helt spesielt, sier Kvålsvoll.

– Hva betyr det for VM-formen at han fullfører Spania rundt?

– Vi har bra kontroll på dette. Det hadde ikke vært noe enklere å finne toppformen om Thor hadde brutt nå, sier Kvålsvoll.

– Ved å kjøre hardt hele denne uka, og så slippe opp på hardkjøret i neste uke, kommer det gjerne en formtopp, utdyper han.

Og det blir en hard uke. Tirsdag var Hushovd gjennom den ene av de tre gjenværende klatreetappene i årets Spania rundt. Lørdag er det tempoetappe og søndag avsluttes det hele den spanske hovedstaden. Da setter sørlendingen seg på flyet hjem til Sveits, der han skal trene rolig fram til VM-avreisen torsdag.

Arvesen i brudd

Til VM skal også Kurt Asle Arvesen, som lenge var i brudd på tirsdagens 16. etappe fra Almería til Astronomical Observatory of Calar Alto. Det holdt imidlertid ikke til mål for Eresfjord-gutten.

– Jeg kom avgårde i en gruppe fra start og hadde gode bein. Men når fjellgeitene kom seks kilometer før mål, var det over, skriver Arvesen på sin hjemmeside.

Spanjolen Igor Anton hadde mest krutt på de siste meterne og vant med 23 sekunder margin til sammenlagtleder Alejandro Valverde og Aleksandre Vinokourov. Valverde beholder fortsatt ledertrøya, mens Vinokourov har rykket opp på andreplass. CSC-kaptein Carlos Sastre kom i mål på femteplass. (ANB)