Høringsuttalelsen fra næringsminister Ansgar Gabrielsen vil garantert vekke sterke reaksjoner hos yrkesfiskerne. Mens fiskerne, fiskekjøperne og kommunene kjemper for et tilnærmet normalt vinterfiske, konsentrerer departementet seg utelukkende om å advare mot at det settes en kvote på 20 kilo for utenlandske turister.

I høringsuttalelsen oppfordres Fiskeridepartementet til å ta spesielt hensyn til verdiskapingen som turistfisket representerer langs kysten:

«Ut fra en grunnleggende næringsøkonomisk målsetting om effektiv bruk av ressurser, er det i så fall viktig at den begrensede ressursen kan disponeres av de næringer og næringsutøvere som gir størst verdiskaping. Det innebærer for eksempel at dersom uttak av fisk gjennom sportsfiske (turistfiske) bidrar til en vesentlig høyere verdiskaping enn tradisjonelt kommersielt fiske, bør man legge til rette for at ressursene er tilgjengelige for sportsfiske», heter det i uttalelsen.

Uttalelsen er i tråd med ønsket fra Reiselivsbedriftenes Landsforbund som i neste uke arrangerer en større konferanse om turistfiskets betydning langs kysten. Ifølge en rapport som konsulentfirma Ernst & Young har utarbeidet, legger turistfiskerne igjen tre milliarder kroner i Norge. Firmaet har anslått fangsten til mellom 6500 og 9000 tonn, som betyr at hver fisker legger igjen mellom 350 og 400 kroner igjen for hvert kilo som hentes opp av havet.

En tilsvarende vurdering av VM i skreifiske i Svolvær, presentert i fagbladet «Fisk Industri og Marked» gir en langt høyere verdi: I 2002 tilsvarte omsetningen 20 millioner kroner for 1800 kilo fisk, som genererte en omsetning på 11.000 kroner per kilo.

- Flåsete

- Dette er en helt flåsete uttalelse fra departementet, og avslører en total mangel på kunnskap om fiskeriene. Det er den tradisjonelle fiskerinæringen som holder liv i kysten. Jeg håper inderlig at politikerne vet bedre enn departementet, sier leder i Norges Fiskarlag, Reidar Nilsen, som står bak forslaget om å begrense turistkvoten til 20 kilo.

Den største aktøren innen fisketurisme i Lofoten, Arnstein Larsen, deler departementets syn. En turistkvote på 20 kilo vil ha en meget begrenset betydning i forhold til vern av kysttorsken. Han har loggført fangstene ved sitt anlegg, og registrerer at gjennomsnittsfangsten ligger på 24 - 28 kilo.

- Det vil ha en veldig negativ signaleffekt. Hvorfor sette i verk et voldsomt byråkrati for noen få kilo. I vårt største marked, Tyskland, er det ikke lenger populært å reise til Norge for å fylle fryseboksen. Jeg går ut fra at vern av kysttorsken ikke betyr at det skal bli forbudt å fange fisk til eget forbruk med handsnøre og stang, sier Larsen.

Penger for Austnesfjorden

Arnstein Larsen vil gjerne betale lokale fiskere for å fiske i Austnesfjorden.

- Blir det stans i yrkesfisket i fjorden, er jeg mer enn villig til å betale det lokale fiskarlaget 250 - 300 kroner per dag for at turistene skal få fiske. Omfanget av turistfisket med stang og handsnøre er så lite at det ikke er noen trussel mot kysttorsken. Legges det begrensninger på det tradisjonelle Lofotfisket, vil det være nødvendig med en reiselivsnæring som fungerer, og skaffer inntekter, mener Larsen.

Han skal delta under konferansen i Trondheim neste uke i regi av Reiselivsbedriftenes Landsforening, der turistfisket skal diskuteres.

- Det kan bli spørsmål om bare å regulere turistfisket sørpå der de fleste anleggene ligger. Nord-Norge har veldig få anlegg, sier Larsen.