Pisk opp et nasjonalt ekspertisesenter for reiseliv. Bland til en nordnorsk satsing under felles paraply. Tilsett tre-fire reiselivsfyrtårn ala Hurtigruten.

Dette er noen av ingrediensene statsråd Åslaug Haga presenterte under Reiselivsdagene 2007 i sin oppskrift til det nye reiselivsriket Nord-Norge.

Statsråden har uten tvil reiselivsnæringen i landsdelen i sin hule hånd.

– Da Nelson Mandela var her i Tromsø, erklærte han at «We are all afrikans». Det er lov å ta litt av her på morgenen og si: We are all senterpartist.

Slik ønsket åpnet regiondirektør Geir Solheim Reiselivsdagene 2007 og ga ordet til en tydelig sjarmert statsråd Åslaug Haga. Som flørtet tilbake ved å tilkjennegi at hun også har penger til en reiselivssatsing avsatt på det kommende statsbudsjettet. Friske penger.

Ekspertisesenter

Det var i hovedsak to nyheter Åslaug Haga hadde med seg til Nord-Norge. For det første mer enn antyder hun at Nord-Norge bør få landets ekspertisesenter for reiseliv.

– Utfordringen til dere blir hvordan dere klarer å spille dette inn plassert i Nord-Norge. Norge trenger et nasjonalt ekspertisesenter for reiseliv. Jeg synes ikke det gjør noe at dette senteret ligger i Nord-Norge. Vi skal bare finne det geniale konseptet, sier hun.

Dessuten gikk hun videre på sine tidligere presenterte tanker om et Arktisk Norge, gjennom å invitere til første møte.

– Sist jeg var i Tromsø snakket vi om Arktisk Norge – i bunn og grunn en idé av typen Harald Hårfagre light. Tanken er ganske enkelt å samle Nord-Norge til et reiselivsrike, sier Haga.

Møte om Arktisk Norge

– Hvordan vi skal få dette til må vi snakke sammen om. Vi inviterer derfor de tre nordlige fylkeskommunene og NHO reiseliv til en prat med næringsminister Dag Terje Andersen og meg. Jeg har selvsagt satt av noen penger på mitt budsjett neste år. Forutsetningen er at vi greier å sikre at alle trekker i samme retning, fortsetter Haga.

Hun mener landsdelen trenger sterkere slagkraftighet markedsføringsmessig, fokus på kvalitet, utvikling av kompetanse.

– Og en trenger noen flere reiselivsfyrtårn i landsdelen. Jeg tenker da på fyrtårn ala Hurtigruten, sier Haga.

Hun mener OL 2018 kan være et av fyrtårnene.

Trenger fyrtårn

– Jeg har en politisk legning for å være opptatt av de små. Og det er jeg. Men det er litt som i idretten; vi trenger toppidretten for å få hele bredden med oss. Om fyrtårnene skal være hvalsafari eller tindebestigning eller annet må en finne ut av selv, men jeg tror det må være fyrtårn som først og fremst tydeliggjør de konkrete opplevelsene, sier Haga.

Selv om statsråden er aktiv Tromsø 2018-tilhenger, fastslo hun at en reiselivssatsing i Nord-Norge skal stå på egne bein, uavhengig av et eventuelt OL.

– Det må ikke bli en forutsetning for reiselivssatsingen i nord, sier hun.

Men samtidig mener Haga at en må starte en satsing på reiseliv nå for å få full effekt av OL-prosjektet.

– Om vi skal gjennomføre et OL i Tromsø må det være for at vi ser dette i en større langsiktig sammenheng. Vi må begynne nå, tenke OL 2018 og videre til 2030, sier hun.