Nord-Norge trenger mer enn fisk og olje å leve av. Det mener Ap-nestleder Helga Pedersen, som vil satse på reiseliv og kultur i nord.

– Petroleum er viktig for Norge og kommer til å bli viktig for Nord-Norge i årene framover. Men det må noe mer til enn det. Nå har store deler av kysten vært ensidig avhengig av fisk. Vi kan ikke stelle oss slik at Nord-Norge blir ensidig avhengig av olje og gass, sier Helga Pedersen til Avisenes Nyhetsbyrå (ANB).

Hun leder Arbeiderpartiets programkomité, som torsdag og fredag besøker Finnmark for å få innspill til arbeidet med å skape ny politikk for neste stortingsperiode.

Mister de unge

Helga Pedersen er bekymret over at mange av de perifere distriktskommunene mister en tredel av sine årskull før folk har fylt 35 år.

– Det er ganske dramatisk for bosettingsmønsteret vårt, sier finnmarkingen Pedersen. Hun er glad for at Norge er et av verdens beste land å bo i, noe vi har til felles med våre nordiske naboland.

– Men det som er spesielt med Norge, er at vi har klart å ta vare på et spredt bosettingsmønster. Det er en kjempefin kvalitet med landet vårt. Tenk på Nederland som bare er et kulturlandskap som knapt har en kvadratcentimeter med uberørt natur og nesten ingen lunger der folk kan være alene å oppleve stillhet, sier hun.

Arbeidsplasser

– Hva er svaret når en tredel av årskullet forvinner?

– Arbeidsplasser. Det er den viktigste enkeltfaktoren for valg av bosted. Svaret er næringsutvikling i hele landet, sier hun og nevner stikkord som innovasjon, nyskaping og entreprenørskap.

– Altså den samme politikken?

– Ikke nødvendigvis. Vi må se på om dagens distriktspolitikk er god nok og om vi må gjøre ting annerledes. Jeg har liten tro på krisepakker der vi reparerer når skaden har skjedd. Men jeg har veldig tro på løft av typen Snøhvit. Nå er Hammerfest av de kommunene med størst vekst. Vi ser at ungdom og kvinner flytter tilbake. Det er veldig bra.

Kultur og reiseliv

– Men alle distriktskommuner kan ikke få sitt Snøhvit. Samtidig ønsker jeg er mer variert næringsliv i nord. Det er veldig farlig for lokalsamfunn å være avhengig av en enkelt hjørnesteinsbedrift. Reiseliv er en viktig næring. Kulturnæringen vokser stort på verdensbasis. På disse områdene har distriktene i Norge et stort potensial., sier Pedersen.

Hun snakker varmt om fjellbygdene i innlandet der Arne Brimi briljerer med sine matkunster,

– Og så har vi kystkulturen på Sørlandet og i Finnmark, nevner hun som eksempler på hva det bør satses på. (ANB)