Hurtigruten har garantert for 4000 flyseter det neste året for den nye direkteruten London-Tromsø.

I dag knyttes Tromsø i direktekontakt med London med to ukentlige avganger. 80 av de vel 140 passasjerene på første flyavgang fra London til Tromsø skal direkte om bord til Hurtigruten.

Hittil har London-ruta gitt 1000 nye bookinger til Hurtigruten. For å få Norwegian med på å sette opp direkteruten Tromsø-London måtte Hurtigruten garantere for 4000 av flysetene. Det betyr i realiteten 27 fulle fly.

Men dette frykter ikke Christian Bue Nordahl, salgs- og markedsdirektør Hurtigruten, at de ikke vil klare å selge.

Prøvestein

– Denne flyruten er prøvestein på et praktisk case. Om vi i Nord-Norge ikke klarer å bevise at vi er så attraktive at vi ikke klarer å opprettholde en slik rute, så vet ikke jeg, sier Nordahl.

De 1000 passasjerene som har booket via Hurtigruten skulle bety 2000 flyseter tur-retur, men i realiteten blir det noen færre da noen av britene velger å reise tilbake fra andre flyplasser.

Hurtigruten har laget en del spesialcruise rettet direkte mot britene. Ulike korte turer som inkluderer opplevelser på land. Noen velger å reise nordover, mens andre velger Lofoten.

Markeds- og salgsteamene i Hurtigruten har jobbet særdeles aktivt i høst for å selge turene sine inn til britene.

– Vi hadde opplegget klart fra tidlig høst. Vi er avhengig av fart fra start og har hatt en bra effekt, sier Nordahl.

Operacruise

Nå starter Hurtigruten også med å selge sitt operacruise fra Tromsø til Murmansk i slutten av januar. Det er Den Norske Opera som lar marmor være marmor, og rømmer om bord i Hurtigruten med 210 ansatte. Operainteresserte briter blir tilbudt denne spesialturen via direkte kontakt med deres organisasjoner.

– Fyller vi 300 plasser, i tillegg til de operaansatte, om bord i Trollfjord, så er det veldig bra. Det er god fart i bestillingene, og vi har nå også på tampen tatt dette med i markedsføringen rettet mot England, sier Nordahl.

Turen heter «Opera under polarhimmelen» - og varer fra søndag til fredag.

Norwegian fornøyd

Bookingen på London-flyene går godt ifølge Norwegian.

– Vi er veldig fornøyd med salgstallene både lørdag og avgangene framover. Det virker så langt som at ruten er veldig godt mottatt både fra nordlendinger og fra briter, sier Ann-Helen Øverås, avdelingsleder for Norwegians kontaktsenter i Tromsø.

– Nå er vi endelig klare for å fly nordlendinger til shopping og fotball. Vi håper også at britene for alvor får øynene opp for Nord-Norge, vår mest fantastiske landsdel, sier Daniel Skjeldam, rutedirektør i Norwegian i en pressemelding.

Med andre ord shopping og fotball i bytte mot nordlys og naturopplevelser.