Åpningen ble en hyllest til sannheten, men festivalsjefen la ikke skjul på at det har vært et kronglete år.

Sannhet er temaet når Nordens største litteraturfestival arrangeres. Og nettopp valg av tema gjorde at mange reagerte da den omstridte historikeren David Irving ble invitert som foredragsholder. Det endte med at festivalen trakk invitasjonen. Irving har likevel meldt sin ankomst, og vil komme til byen for å foredra torsdag – på et foreløpig ukjent sted.

Mye oppmerksomhet

All omtalen har gitt årets festival mye oppmerksomhet.

Festivalsjef Randi Skeie åpnet festivalen på Maihaugen tirsdag kveld og omtalte planleggingsfasen slik:

– Det ble et kronglete år.

– Vi har alle våre oppfatninger av hva som er sant, og hva som er løgn, sa Skeie videre – og mente få ting kan nyansere bildet mer enn litteraturen klarer.

– Vi fire i administrasjonen gleder oss nå til å by dere et festivalprogram som skal gi sterke og gode opplevelser. Sterke ytringer, musikk, teater, poesi, sirkus. Nå er vi her, innledet Skeie – og presenterte kveldens konferansier, Vigdis Hjort.

Galtung åpnet

Professor og forsker Johan Galtung holdt åpningstalen. Mange trodde David Irvings navn skulle forbigås i stillhet. Galtung unngikk imidlertid ikke temaet, men nøyde seg med å si:

– Jeg skal ikke forsvare David Irving. Men hans rett til å snakke, forsvarer jeg. Og jeg tror ikke det var rett å ta fra ham den retten.

Flere grupperinger har sagt de vil demonstrere i Lillehammer dersom Irving holder ord og gir et foredrag torsdag.

Skeie og kunstnerisk leder Endre Ruset håper ikke alt oppstusset rundt den kontroversielle historikeren vil overdøve stemmene til Faza Guène, Per Petterson, Ingvar Ambjørnsen, Kjartan Fløgstad og Helene Uri, som er blant forfatterne som skal sette preg på festivalen på Lillehammer de neste dagene. (ANB-NTB)